由于中国乙醇酸主要用于化学清洗领域，这一领域对乙醇酸纯度要求并不高，因此70%液体乙醇酸为中国市场上的主流产品，而99%固体乙醇酸等高端产品生产能力不足，对进口产品依赖度较高。
乙醇酸（GlycolicAcid，简称GA）又名羟基乙酸、甘醇酸等，乙醇酸是结构最简单的脂肪族羟基酸，同时具有活泼的羟基和羧基，分子量小，毒性低，腐蚀性小，不易燃，可生物分解，有高水溶性、金属螯合剂以及有效的中和性能，目前主要应用在化学清洗、日用化工及生物降解材料等领域。此外，乙醇酸还用于杀菌剂、胶粘剂、石油破乳剂、焊接剂和涂料等领域及合成各种农药和化学助剂。
近年来，伴随着下游化学清洗、日化以及新型高分子聚合材料市场的发展，乙醇酸市场需求不断增加，刺激企业不断扩大产能，提高产量。根据新思界产业研究中心发布的《2020-2024年中国乙醇酸行业市场深度调研与发展趋势预测研究报告》，2019年，中国乙醇酸产量为2.07万吨，增长率为7.6%。
受环保政策、技术门槛、资金壁垒等多方面因素的限制，现阶段，我国乙醇酸行业生产企业较少，五家重点乙醇酸生产企业的市场份额占比已经超过85%，其中，泰兴市沃特尔化工有限公司、河北诚信集团有限公司两家企业的市场份额超过60%，由此看来，我国乙醇酸行业市场集中度较高。
当前市场上乙醇酸产品主要有两种：70%液体乙醇酸和99%固体乙醇酸。70%液体乙醇酸主要用于化学清洗、中低端化妆品等领域，99%固体乙醇酸则用于医药、高端化妆品等领域。由于中国乙醇酸主要用于化学清洗领域，这一领域对乙醇酸纯度要求并不高，因此70%液体乙醇酸为中国市场上的主流产品，而99%固体乙醇酸等高端产品生产能力不足，对进口产品依赖度较高。
新思界行业研究员表示，国家曾经在“十五”规划中将乙醇酸列为主要的基础化工产品，这一点也充分说明了乙醇酸的重要性。乙醇酸主要应用于化学清洗、日用化工、电镀、密封剂等方面。随着相关研究人员对乙醇酸应用方面的开拓，下游领域对乙醇酸的需求量越来越大，乙醇酸及其下游产品现在已经被广泛应用，且未来还有发展空间。
从产品方面来看，目前70%液体乙醇酸在我国乙醇酸市场中占据大部分份额，这主要是由于化学清洗领域是乙醇酸产品的主要应用领域。未来，医药、高分子材料等高端应用领域将保持不断增长，由此也将带动99%固体乙醇酸产品市场的发展，因此开发新的提纯工艺、生产高品质、含量高的优级品将成为乙醇酸行业未来的主流趋势。